Несколько дней назад мне стукнуло 26 лет. Слишком рано, чтобы подводить итоги, но уже пора вот так сесть и рассказать вам, как я построил свою спортивную карьеру и вообще свою жизнь.
В зеркале заднего вида, я вижу, конечно, приятные моменты, связанные с Ванкувером, и переизбыток радости от титула олимпийского чемпиона – заветной цели, этого Грааля, завоеванного в ходе моего дебютного участия в самом важном спортивном событии мира.
Эта победа далась мне упорным трудом, она ковалась в мире спокойствия и счастья. Я родился в Альбервиле. Это немного выше в горах савойской провинции Тарантез, в долине Бельвиль, в деревушке Беттекс, в доме, построенном моим отцом и его братьями за те годы, что мама ухаживала за мной пока я рос.
Трудно избежать лыжни с отцом – управляющим в фирме, монтирующей канатные дороги и матерью – лыжным инструктором. В моей деревушке с населением 80 человек, лыжи очень быстро стали естественным продолжением моих ног. Вот так, забавы ради, следуя за своими родителями, или просто подражая всем тем, кто веселился как сумасшедшй, стоя на лыжне.
Вступить в лыжный клуб - у нас это дело само собой разумеещееся, это часть культуры наших деревень, наших альпийских лыжных базах. Здесь мы встречаем приятелей, играем и учимся приручать здешние чарующие, необузданные, но в то же время, недружелюбные места. Во время моих первых занятий, я перепробывал все виды спорта, начиная с горных лыж и заканчивая лыжными гонками, не обойдя вниманием и тренажерный зал. Остановил свой выбор я на лыжных гонках. Почему же? Не могу точно ответить, но скажу наверняка: я хотел войти в сборную по северным дисциплинам. Я несомненно любил эти напряженные усилия, гонки бок о бок с другими мальчуганами из клуба, ну и, конечно, тот дух, который царил в нашей маленькой группе.
Спустя пару месяцев, я уже участвую в своих первых соревнованиях в Шампани-ан-Вануаз, выступаю я под номером 42, сдается вопрос: как можно выиграть гонку, в которую я вступаю с отрывом в 21 минуту от первого лыжника?
Но это не имеет значения, я пробежал дистанцию и отправился играть с друзьями в снежки. «Венсан, поторопись, у тебя второе место» Я вижу разгоряенные лица своих тренеров Пьера Лекомта и Кристофа Кюлле, которые меня ищут, чтобы привести на пьедестал. С тех пор, я понял, что в северных дисциплинах, номер лыжника ровным счетом ничего не значит, и что, как в той басне про зайца и черепаху, тише едишь...
Этот самый первый трофей, который я получил на почте, я с гордостью показал его маме, которую пришел встретить с ее занятия по лыжам...
Сезоны следовали один за другим, я с головой ушел в этот спорт, такой суровый, но способствующий внутреннему развитию. Чемпионство Савойи, потом первый важный этап - вхождение в сборную комитета Савойи, которая объединяет лучших «северных» лыжников департамента для ожесточенных схваток с соперниками со всей Франции.
Мне очень повезло, что моими наставниками были такие чемпионы, как Лионель Лоран, награжденный бронзовой медалью в эстафете по биатлону в Лиллехаммере, и Фрэнк Перро, бывший чемпион мира среди юниоров по биатлону. Шесть лыжных гонок, и три гонки в биатлоне, в которых я соревновался с сильнейшими соперниками. Я вкалывал, как бешенный, на протяжение всего моего юношеского сезона до тех пор, пока не выиграл последнюю гонку в Шо Клапье – департамент Дром. Я вцепился в этот спорт, как проклятый, убежденный, что отныне буду прокладывать свой путь только на лыжах.
Лыжные гонки или биатлон? Выбор пал на биатлон, потому что я люблю сочетание двух таких несовместимых дисциплин, как лыжи и стрельба. Фактор случая, даже некая лотерейность этого вида спорта, где все может решить точная пуля или промах, привлекли меня и расположили к этому виду спорта.
Я полностью отдаюсь спорту, тренировки чередуя с учебой – разумный принцип, правда же? После сдачи школьных экзаменов я подаю документы в Институт Технологий университета города Анси на специальность технологии коммерциализации; институт предоставляет льготные условия для лыжников высокого уровня.
Впереди предстояли насыщенные годы, первые международные титулы, медали на чемпионатах мира среди юниоров и на чемпионатах Европы. Я начинаю осваивать это тонкое искусство, овладевать техникой стрельбы, начинаю жить и думать, как спортсмен первого эшелона. Я перехожу в группу Б сборной Франции, откуда открывается путь на кубок мира.
В 2006 году, в то время, как французская сборная купается в золоте на Играх в Турине, я преодолеваю новый этап: завоевываю 8 кубков Европы, медали на чемпионатах мира и Европы и вырываю себе четыре чемпионских титула среди французских юниоров.
Это позволяет мне выступить на финальном этапе Кубка мира в Осло, в местечке Хольменколлен, который буквально пропитан духом северных дисциплин. Это сравнимо с тем, как если бы вы попросили футболиста сыграть свой первый матч на Стад де Франс на поле у настоящих профи. Я встречаюсь с Бьёрндаленом, Фишером, живу одной жизнью с чемпионами, тренируюсь с Рафаэлем Пуарье и Венсаном Дефраном...
На протяжении первых двух настоящих сезонов Кубка мира, я видал и взлеты, и падения. С четвертой попытки я взбираюсь в тридцатку лучших в квалификации кубка мира, мой уровень колеблется между Европой и миром. Я еще многому учусь, иногда меня посещяют сомнения. Дорогая кажется мне еще чертовски длинной, и, порой, хочется послать все подальше и вернуться жить к себе в Менюир. Но я держусь, ощущая поддержку родных и мое желание не бросать на этом этапе свою мечту мальчишки.
В 2009, я меняю оснащение и снова в бой. То, что казалось мне сложным, становится проще. Охотник по сути, я люблю умственный размах, который дает стрельба. Я учусь контролировать свои эмоции. В конце сезона на стадионе в Уистлере, на своеобразной репетиции Олипийских игр в Ванкувере, я завоевываю победу в индивидуальной гонке, без единого промаха в стрельбе, завершив гонку на первой позиции.
Я знаю, что отныне, я дорос до того, чтобы биться с лучшими. Выиграть на будущей олимпийской арене – это уже питать амбиции чемпиона. В своей комнате я повесил план лыжни и вдохновенно изучал малейшие детали.
Год спустя, я тут как тут. Олимпийский чемпион в спринте… Меня буквально захлестнули эмоции, и мне сложно представить, что этот олимпийский титул – этот Грааль каждого спортсмена – достался мне в 24 года, по прошествии трех сезонов в высшем эшелоне. В гонке преследования я завоевываю бронзовую награду. Но я открываю для себя и обратную сторону медалей: ощущение полного счастья, которое может вызвать этот успех, внимание со стороны незнакомых мне людей, а также конец моей собственной анонимности и начало известности, но также требования, и даже - хоть я и отказываюсь себе это говорить - давление, направленное на получение результата.
Однако сезон 2011 не был выдающимся. Вне всякого сомнения, мне не хватило бодрости, но важно как для моей дисциплины, так и для меня, то, что я продолжил череду медалей летом 2010.
Сейчас я нахожусь в Шамбери на тренировке с французской сборной. Вырисовывается уже новый сезон. Иногда, во сне я вновь вижу парнишку, который не понял, что занял второе место.
Этот парень вырос, вошел во взрослый мир, но не потерял вкуса к шумным проказам с друзьями. Верить в свою звезду. Никогда не сдаваться. Уметь извлечь уроки из неудач.
Что ж, пойдемте за мной. Я покажу вам мой мир.